Juan de Santa Gertrudis

Fray Juan de Santa Gertrudis (Mallorca, 1724 - Mallorca, 1799) fue un fraile franciscano español nacido en Mallorca. Es considerado uno de los precursores de la arqueología en la actual Colombia.

En su juventud cursó estudios eclesiásticos en la Universidad Luliana de Palma. Posteriormente se preparó para el ministerio misional en el Colegio Apostólico de San Antonio de Arcos de la Frontera, de donde fue guardián.

En cumplimiento de sus tareas como misionero, en 1757, con 32 años de edad, es enviado al Virreinato de Nueva Granada junto con catorce franciscanos de diferentes monasterios de España, destinados al Colegio de Misiones de Popayán. Entre 1758 y 1767 en su acción evangelizadora recorrió el Caquetá y fundó una población en el territorio del Putumayo denominada "Agustinillo", recorre los territorios del sur la Nueva Granada, particularmente la provincia de Popayán, con algunos viajes a Quito y Santafé de Bogotá.

En 1767 regresó a España. Como resultado de su experiencia en América, años después escribe su obra más importante, titulada ''Maravillas de la Naturaleza'', en cuatro tomos, y que en el estilo de las crónicas de su tiempo devela su mentalidad como hombre religioso fascinado por la naturaleza. En esa obra se describen por primera vez las estatuas indígenas que en la actualidad conforman el Parque arqueológico de San Agustín, y los yacimientos del actual Parque Arqueológico Nacional de Tierradentro.

Sus últimos años los vive en el Convento de Jesús de Palma de Mallorca, en donde fallece un 8 de agosto de 1799, a la edad de 75 años. proporcionado por Wikipedia