George Berkeley
George Berkeley, né le à
Kilkenny et mort le à
Oxford, est un
philosophe et
évêque anglican
irlandais, souvent classé dans la famille des
empiristes après
John Locke et avant
David Hume. Son principal apport à la
philosophie fut la défense de l'
immatérialisme, résumé par la formule ''
esse est percipi aut percipere'' (« être c'est être perçu ou percevoir »). Pour Berkeley, les choses qui n'ont pas la faculté de penser (les « idées ») sont perçues et c'est l'esprit (humain ou divin) qui les perçoit. La théorie de Berkeley montre que les individus peuvent seulement connaître les sensations et les idées des objets, non les abstractions comme la
matière ou les entités générales. L'originalité et l'étrangeté de sa philosophie sont souvent soulignées.
Jean-Louis Vieillard-Baron, qui revient sur l'influence de Berkeley sur le
spiritualisme d'
Henri Bergson, note que .
Berkeley a composé de nombreuses œuvres, dont les plus connues sont les ''
Principes de la connaissance humaine'' (
1710) et les ''
Trois dialogues entre Hylas et Philonous'' (
1713) (Philonous, le « spiritualiste », représentant Berkeley dans son propre rôle et Hylas, nommé d'après l'ancien mot
grec pour « matière », représentant l'objecteur). En
1734, il publia ''L’Analyste'', une critique des fondations de la science, qui eut beaucoup d'influence sur le développement ultérieur des
mathématiques.
La
ville et l'
université de Berkeley, en Californie, ont été nommées en son honneur, mais la prononciation de son nom a évolué pour convenir à l'
anglais américain. Le
Berkeley College dans l'
université Yale porte aussi son nom.
Informations fournies par Wikipedia